NTK Nguyễn Phương Chi: “Nếu ai cũng làm thương mại, ai sẽ tạo ra giá trị mới cho xã hội?”

Từ một kiến trúc sư được đào tạo bài bản tại Việt Nam và Pháp, NTK Nguyễn Phương Chi đã lựa chọn con đường khó hơn: thiết kế và phát triển những sản phẩm nội thất mang dấu ấn Việt. Sau hơn một thập kỷ theo đuổi lĩnh vực furniture design, nhà sáng lập NORDIC và Việt Kia không chỉ xây dựng thương hiệu nội thất riêng mà còn góp phần khẳng định vị thế của thiết kế Việt trên bản đồ khu vực.

Được đào tạo bài bản về kiến trúc tại Việt Nam và Pháp, nhưng thay vì tiếp tục theo đuổi con đường thiết kế công trình, NTK Nguyễn Phương Chi lại lựa chọn một hướng đi nhiều thử thách hơn: thiết kế và phát triển sản phẩm nội thất mang dấu ấn Việt.

Là nhà sáng lập NORDIC và Việt Kia, chị dành nhiều năm nghiên cứu mối quan hệ giữa thiết kế, sản xuất và văn hóa bản địa, với mong muốn tạo ra những sản phẩm phù hợp với lối sống của người Việt, đồng thời góp phần khẳng định năng lực của thiết kế Việt trên thị trường khu vực và quốc tế. Hành trình ấy không chỉ được ghi nhận qua nhiều giải thưởng trong nước và quốc tế, mà mới đây còn được đánh dấu bằng danh hiệu Asian Design Outstanding Personality 2026 dành cho những gương mặt có đóng góp nổi bật cho thiết kế châu Á.

Qua câu chuyện của mình, NTK Nguyễn Phương Chi mang đến góc nhìn của một người vừa làm thiết kế, vừa trực tiếp phát triển sản phẩm và xây dựng thương hiệu, với niềm tin rằng thiết kế không chỉ tạo ra những món đồ đẹp mà còn góp phần tạo nên giá trị cho cộng đồng.

Chào chị, cơ duyên nào đã đưa chị đến với lĩnh vực thiết kế furniture, và điều gì khiến chị lựa chọn gắn bó lâu dài với việc thiết kế sản phẩm thay vì không gian nội thất tổng thể?

Tôi là kiến trúc sư, tốt nghiệp trường Đại học Kiến trúc Hà Nội, và sau đó học thạc sĩ kiến trúc ở Pháp. Tôi tham gia thực hành kiến trúc và nội thất ở cả môi trường quốc tế và Việt Nam. Qua hành trình đó, tôi nhận ra đam mê của mình với ý tưởng, với các chi tiết nhỏ hơn là kỹ thuật xây dựng khô khan.

Năm 2015 chúng tôi thành lập Sema group. Ban đầu, chúng tôi định hướng làm thiết kế nội thất. Trong quá trình triển khai dự án, vì thị trường lúc đó rất thiếu sản phẩm có tính design và có cá tính. Vấn đề cá nhân cũng là vấn đề của ngành nội thất khi ấy: các kiến trúc sư đều muốn tìm những sản phẩm độc đáo cho dự án, nhưng lựa chọn trong nước lại không có mà thương hiệu nhập khẩu chính hãng lại rất đắt đỏ. Từ trải nghiệm thực tế ấy, tôi bắt đầu tự đặt câu hỏi: tại sao Việt Nam chưa tự thiết kế ra những sản phẩm phù hợp với đời sống và thẩm mỹ của người Việt, mà chủ yếu vẫn phụ thuộc vào hàng nhập khẩu hoặc gia công đạo nhái?

NTK Nguyễn Phương Chi - nhà sáng lập NORDIC và Việt Kia

Câu hỏi ấy chính là tiền đề để tôi chuyển dần từ thiết kế không gian sang thiết kế sản phẩm. Năm 2018, chúng tôi ra mắt thương hiệu Nordic, tập trung nghiên cứu, thiết kế và sản xuất đồ nội thất do người Việt thiết kế và được tối ưu cho đời sống của người Việt. Công việc này cho tôi nhiều năng lượng khi không chỉ là công việc cá nhân mà còn là trách nhiệm mang đến những sản phẩm chất lượng hơn cho thị trường, đảm bảo sự bền vững cho ngành khi không phụ thuộc vào các sáng tạo quốc tế.

Khi nhìn những sản phẩm từ bản vẽ trở thành vật thể thực sự, hiện diện trong đời sống hằng ngày của người dùng, tôi nhận ra mình gắn bó với thiết kế furniture không chỉ vì nghề nghiệp, mà vì đây là lĩnh vực cho tôi cảm giác rõ ràng nhất về dấu ấn cá nhân, giá trị sử dụng và sự bền vững lâu dài.

Từ một nhà thiết kế đến vai trò CEO & Founder của các thương hiệu như NORDIC, VIET KIA, đâu là những thách thức lớn nhất khi chuyển từ thiết kế sang phát triển sản phẩm và vận hành sản xuất?

Thách thức lớn nhất khi chuyển từ một nhà thiết kế sang vai trò CEO và phát triển một thương hiệu nội thất là phải thay đổi hoàn toàn góc nhìn.

Chúng tôi startup mà thiếu hụt kinh nghiệm về sản xuất chuyên nghiệp, từ kỹ năng quản lý sản xuất tới những rủi ro tiềm ẩn. Hơn nữa, bối cảnh xã hội chưa phát triển, thợ làm việc cảm tính, không theo quy trình, hệ sinh thái sản xuất còn nhiều hạn chế. Và cũng không có công ty nào trong cùng lĩnh vực đi trước để tham chiếu, học hỏi. Cứ làm việc ngày đêm, phần nào cũng phải xây từng chút một. Trong những giai đoạn khó khăn, tôi tự nhủ rằng: “Nếu ai cũng làm thương mại thì ai sẽ tạo ra giá trị cho xã hội? Việt Nam cứ mãi chịu ở vị thế thấp hay sao?” để rồi vẫn quyết định đi tiếp.

Những trăn trở của NTK Nguyễn Phương Chi khi làm nghề đó chính là nếu chỉ chạy theo yếu tố thương mại, ai sẽ người tạo ra giá trị cho xã hội?

Nhiều khi bản thiết kế trên giấy rất ổn, nhưng khi đưa vào sản xuất lại phát sinh hàng loạt vấn đề: chi tiết khó thi công, vật liệu không đạt như kỳ vọng, tỷ lệ đẹp nhưng chưa chắc tối ưu cho sản xuất hàng loạt. Lúc đó, người làm thiết kế buộc phải thay đổi tư duy - không chỉ nghĩ như một nhà thiết kế, mà còn phải nghĩ như người phát triển sản phẩm, hiểu xưởng sản xuất, hiểu thị trường và hiểu cả bài toán vận hành.

Tôi luôn muốn tạo ra những sản phẩm có bản sắc riêng, nhưng đồng thời cũng phải đủ thực tế để tồn tại trên thị trường. Vì vậy, mỗi sản phẩm của Nordic hay Việt Kia thường được nghiên cứu rất kỹ, có khi kéo dài một đến hai năm, để đi đến điểm cân bằng giữa thẩm mỹ, công năng, kỹ thuật sản xuất và giá trị sử dụng lâu dài.

Nhìn lại hành trình đó, có dự án hoặc sản phẩm nào đóng vai trò bước ngoặt, giúp định hình rõ nét ngôn ngữ thiết kế của chị hiện nay?

Có lẽ thiết kế bước ngoặt cho đến nay là ghế Nam Phương, thiết kế được giải nhì tại Vietnam Design Week 2021. Đây không phải là thiết kế tốt nhất ở mọi khía cạnh, nhưng nó mở ra một hướng tư duy đương đại mới mẻ từ văn hóa Việt, thứ mà ngành thiết kế nội thất đang còn thiếu.

Sau thiết kế ghế Nam Phương, phần vì ngôn ngữ thiết kế truyền tải thông điệp giá trị, phần vì cái tên Nam Phương đã quá đẹp trong lịch sử Việt Nam, nên cho đến nay thiết kế vẫn được nhắc tới rất nhiều. Sau Nam Phương lần lượt các thiết kế ghế Hoàng Bào, Chạn và Chõng ra đời đều đạt được các giải thưởng quốc tế và thể hiện sự trưởng thành của team thiết kế qua thời gian.

Chị vừa được vinh danh tại Asian Design Outstanding Personality trong khuôn khổ Asian Design Biennial 2026. Cảm xúc của chị khi nhận giải thưởng này là gì?

Tôi cảm thấy biết ơn khi nhận danh hiệu Asian Design Outstanding Personality tại Asian Design Biennial 2026 ở Côn Minh, Trung Quốc.

Thực ra, hành trình của tôi đến với thiết kế nội thất: chỉ mong tạo ra những sản phẩm, những không gian thực sự phù hợp với người Việt và mang giá trị Việt một cách chân thành. Vì vậy, khi được vinh danh là 1 trong 8 gương mặt đại diện của châu Á, đó là một bất ngờ lớn.

NTK Nguyễn Phương Chi (thứ tư từ phải sang) nhận giải Asian Design Outstanding Personality tại Asian Design Biennial 2026 ở Côn Minh, Trung Quốc

Điều khiến tôi xúc động nhất không chỉ là việc được xướng tên ở một giải thưởng quốc tế, mà là việc một hành trình bắt đầu từ những điều rất giản dị, được theo đuổi bằng sự nghiêm túc và bền bỉ, đã thực sự được nhìn nhận.

Với tôi, giải thưởng này không chỉ mang ý nghĩa cá nhân. Nó cho thấy thiết kế từ Việt Nam hoàn toàn có thể được nhìn nhận ở tầm khu vực và quốc tế. Người Việt có sự tinh tế, có bản sắc và có năng lực sáng tạo. Nếu làm đủ tốt, thế giới sẽ công nhận chúng ta.

Theo chị, yếu tố nào trong các thiết kế furniture của mình (công năng, vật liệu, kỹ thuật chế tác hay ngôn ngữ tạo hình) đã giúp các sản phẩm được hội đồng quốc tế ghi nhận?

Theo tôi, để một sản phẩm nội thất được hội đồng quốc tế ghi nhận, công năng, vật liệu, kỹ thuật chế tác hay ngôn ngữ tạo hình là những điều kiện rất quan trọng – nhưng chưa đủ.

Điều tạo nên sức nặng của một thiết kế còn nằm ở câu chuyện phía sau nó: sản phẩm đến từ đâu, được hình thành từ nguồn cảm hứng nào, và nó mang lại góc nhìn và giá trị gì mới cho đời sống đương đại.

Bên cạnh đó, các giải thưởng quốc tế hiện nay cũng nhìn rất kỹ vào tính bền vững, tác động môi trường và tính khả thi trong sản xuất. Một thiết kế tốt không chỉ dừng ở việc đẹp hay mới, mà còn phải trả lời được câu hỏi: nó có tính tiên phong không, có giải quyết được vấn đề không, và có tạo ra giá trị tích cực hơn cho xã hội hay không.

Vì vậy, tôi nghĩ điều giúp các thiết kế của mình được ghi nhận không nằm ở một chi tiết đơn lẻ, mà ở việc nhiều lớp giá trị cùng hội tụ – từ công năng, thẩm mỹ, kỹ thuật, cho đến câu chuyện, bản sắc văn hóa và trách nhiệm với tương lai.

Ở góc độ nhà thiết kế, chị nhìn nhận như thế nào về bản sắc của sản phẩm Việt khi đặt cạnh các quốc gia như Nhật Bản, Trung Quốc hay trong khu vực Đông Nam Á?

Càng làm về văn hóa, tôi càng cảm nhận sâu sắc giá trị văn hóa Việt. Chúng ta độc đáo, chúng ta có những giá trị riêng không thua kém gì Nhật, Trung Quốc... Nhưng chúng ta chưa biết cách để khai thác và đưa nó ra một cách bài bản, chưa biết cách kể câu chuyện của mình một cách cuốn hút.

Những thiết kế của Nordic và Việt Kia được Hội đồng quốc tế đánh giá cao nhờ sự kết hợp hài hoà từ công năng, thẩm mỹ, kỹ thuật, cho đến câu chuyện, bản sắc văn hóa (Hình ảnh: CHẠN đạt giải thưởng Design MasterPrize (DMP) 2024)

Trong các sự kiện quốc tế, tôi có dịp gặp gỡ nhiều nhà thiết kế hàng đầu của các nước trong khu vực. Khi được chia sẻ các thiết kế của Việt Kia, họ không khỏi ngạc nhiên và dành nhiều lời khen tặng. Đó là niềm tự hào rất lớn đối với tôi, nó không chỉ còn là các thiết kế cá nhân mà nó là lòng tự hào dân tộc. Chúng ta phải có niềm tin vào chính mình.

Khi thiết kế một sản phẩm furniture, chị thường ưu tiên điều gì trước: công thái học, trải nghiệm sử dụng hay giá trị thẩm mỹ? Và chị cân bằng các yếu tố này ra sao?

Khi đặt bút vẽ một nét, chúng ta không chỉ nghĩ có đẹp không, hay có thoải mái không. Một nét vẽ cần bao hàm tất cả các khía cạnh mà một sản phẩm cần có, nên phải nâng lên đặt xuống trước khi vẽ chứ không ưu tiên yếu tố nào hơn hết.

Một thiết kế nội thất luôn bắt đầu từ câu hỏi: món đồ này đang giải quyết điều gì cho người dùng và cho không gian sống.Tinh thần mà sản phẩm muốn truyền tải là gì. Nội thất không chỉ là công năng, mà còn phản ánh tinh thần sống, gu thẩm mỹ và cảm xúc thông qua tỷ lệ, vật liệu và hình khối.

Công năng và công thái học để mọi trải nghiệm sử dụng đều diễn ra tự nhiên, thoải mái và bền vững theo thời gian. Kỹ thuật sản xuất tối ưu - một ý tưởng chỉ thực sự có giá trị khi nó được hoàn thiện đúng tỷ lệ, đúng chất lượng và có thể tồn tại lâu dài trong không gian sống.

Chị có triết lý riêng nào trong việc lựa chọn vật liệu (gỗ, kim loại, composite…)? Việc làm việc với xưởng sản xuất có ảnh hưởng như thế nào đến quá trình sáng tạo của chị?

Với tôi, lựa chọn vật liệu không bắt đầu từ “chất liệu nào đẹp”, mà từ “chất liệu nào phù hợp với thiết kế và giá trị mà sản phẩm hướng tới.

Trong khi nghiên cứu phát triển sản phẩm, vật liệu luôn được chúng tôi chọn rất kỹ - tôn lên ý đồ thiết kế, đảm bảo độ bền, cảm giác sử dụng và khả năng thích nghi với điều kiện khí hậu nóng ẩm của Việt Nam.

Ví dụ như với sofa, chúng tôi thường kết hợp da và vải: da được đặt ở những vị trí dễ bám bẩn như tay ghế hoặc tựa lưng để dễ vệ sinh, còn vải ở những vùng tiếp xúc nhiều để tạo cảm giác mềm mại, dễ chịu hơn khi sử dụng lâu. Đó là cách thiết kế có thể tối ưu các đặc điểm của chất liệu để tối ưu về thẩm mỹ và công năng

𝗡𝗢𝗥𝗗𝗜𝗖 kết hợp da và vải trong cùng một thiết kế, tạo nên sự cân bằng giữa cảm xúc, thẩm mỹ và trải nghiệm sử dụng

Một trong những thách thức lớn nhất mà chúng tôi gặp phải trong quá trình thực hiện dự án là khó khăn trong việc tìm kiếm đơn vị sản xuất phù hợp tại Việt Nam – nơi ngành thiết kế và công nghiệp sản xuất vẫn đang trong giai đoạn phát triển. Mặc dù ý tưởng thiết kế rõ ràng và có tính thực tiễn cao, việc hiện thực hóa nó đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa nhiều yếu tố: tay nghề thủ công, công nghệ tiên tiến và khả năng làm việc với các chất liệu đặc thù...

Chúng tôi đã vượt qua thách thức này bằng cách xây dựng mối quan hệ trực tiếp với các nghệ nhân và xưởng thủ công, đồng thời chủ động tham gia vào từng giai đoạn sản xuất – từ khâu lựa chọn nguyên liệu, thử nghiệm kết cấu, đến hoàn thiện sản phẩm cuối cùng. Sự kiên nhẫn, đối thoại cởi mở và thử nghiệm không ngừng giúp chúng tôi điều chỉnh thiết kế sao cho vừa giữ được tinh thần, đảm bảo tính khả thi và chất lượng sản phẩm.

Theo chị, gu thẩm mỹ và hành vi tiêu dùng của khách hàng Việt đã thay đổi như thế nào trong những năm gần đây? Họ quan tâm nhiều hơn đến điều gì: thiết kế, thương hiệu hay độ bền?

Điều tôi thấy rõ trong vài năm gần đây là khách hàng Việt ngày càng hiểu nội thất sâu hơn. Nếu trước đây nhiều người chủ yếu để ý tới kiến trúc, thì hiện nay sự quan tâm của người dùng tới các yếu tố nội thất đã rất rõ rệt. Họ hiểu được tầm quan trọng của nội thất và có thể gọi tên các phong cách nội thất khác nhau.

Phòng khách Artfull

Queen & Chõng

Với kinh nghiệm nhiều năm trong thiết kế nội thất và hiểu được sâu sắc nhu cầu của khách hàng, NORDIC & VIET KIA là tên tuổi được nhiều khách hàng tin chọn trong lĩnh vực nội thất

Tôi thấy khách hàng bây giờ không còn nhìn ba yếu tố thiết kế, thương hiệu và độ bền như những tiêu chí tách rời. Thiết kế thường là yếu tố thu hút họ đầu tiên, nhưng điều khiến họ ra quyết định lại là cảm giác tin cậy. Tức là sản phẩm phải dùng tốt, bền, hợp với sinh hoạt hằng ngày, và họ hiểu được giá trị đằng sau thương hiệu.

Đặc biệt ở nhóm khách hàng có trải nghiệm sống và tiêu chuẩn cao hơn, họ không chỉ mua một món đồ để lấp đầy không gian. Họ quan tâm nhiều hơn đến tỷ lệ, vật liệu, cảm giác sử dụng và câu chuyện thiết kế phía sau sản phẩm. Theo tôi, đó là một tín hiệu rất tích cực, vì nó cho thấy thị trường đang dịch chuyển từ tiêu dùng theo nhu cầu ngắn hạn sang lựa chọn có chiều sâu và có quan điểm sống rõ ràng hơn.

Khi thiết kế sản phẩm nội thất cho người Việt, chị có cân nhắc những yếu tố đặc thù nào (thói quen sinh hoạt, không gian sống, kích thước nhà ở…)?

Khi thiết kế nội thất cho người Việt, tôi luôn bắt đầu từ bối cảnh sống thực tế của người Việt, chứ không áp đặt một chuẩn thẩm mỹ có sẵn. Sẽ là sai lầm nếu tiếp cận bằng cách đưa một phong cách nội thất đẹp, nổi tiếng thế giới để mang vào không gian sống của người Việt nhưng không hiểu rằng người Việt có tối giản không, nền tảng và giá trị văn hóa của họ là gì…

Với NORDIC và Việt Kia, chúng tôi phát triển sản phẩm dựa trên 5 tiêu chí cốt lõi: thói quen, lối sống, sở thích, nhân trắc học và khí hậu của Việt Nam. Điều đó có nghĩa là mỗi thiết kế đều phải trả lời được những câu hỏi rất cụ thể: người Việt ngồi, nằm, sinh hoạt như thế nào; không gian nhà ở hiện nay cần sự linh hoạt ra sao; kích thước, tỷ lệ sản phẩm có thực sự phù hợp với vóc dáng người Việt hay không; và vật liệu có thích nghi tốt với khí hậu nhiệt đới nóng ẩm hay không.

Với tôi, thiết kế phù hợp không chỉ là “vừa kích thước”, mà còn phải hòa vào nhịp sống hằng ngày một cách tự nhiên. Từ nền tảng đó, chúng tôi muốn tạo ra những sản phẩm chất lượng, phù hợp và thực sự góp phần nâng cao chất lượng sống của người Việt hiện đại.

Từ kinh nghiệm của mình, chị có lời khuyên nào dành cho các nhà thiết kế trẻ muốn theo đuổi lĩnh vực furniture design và xây dựng bản sắc cá nhân trong một thị trường cạnh tranh?

Furniture design là một lĩnh vực khó và cần sự kiên trì. Vẽ chơi vài mẫu rất khác việc chọn nó là nghề và theo đuổi tới cùng. Chúng ta có thể phác thảo rất nhanh những ý tưởng nhưng để sản phẩm được sử dụng lâu dài thì cần rất nhiều các yếu tố khác.

Tuy vậy, đã rất nhiều năm chúng ta đứng phía sau các thương hiệu quốc tế, để gia công cho họ. Và bây giờ Việt Nam cần đứng trên đôi chân mình, dù khó cũng sẽ tìm được cách, cứ đi rồi sẽ đến.

Biên tập: Hà Nhi